故事以倒叙的手法,从陈伦的出世到陈强的逝世为楔子，讲述了在八十年代初，主人公陈伦的父亲陈义云白手起家，靠着诚信，勤奋终于建立起一支属于自己的建筑队伍，富裕起来后，他不忘身边的人，尽自己的本份帮助他们改善生活，从而成就自己的事业和名声。但是，随着市场经济的迅速发展，价值观变得复杂，人性承受着考验。这个时候，陈义云的队伍也悄悄发生着变化，隐藏着危机。终于有一天，徒弟陈六携贷款而逃，而陈义云只是随他而去。面对着看似风光的事业，陈义云渐渐觉得自己有些力不从心。于是，他大力扶植徒弟们，让他们自立门户。几年后，宋钱，陈国华等人终于也拥有了自己的队伍。
